Versículos 1 - 4

Y toda la tierra era de un solo lenguaje y de las mismas palabras. Y cuando se desplazaban desde el oriente, encontraron un valle en la tierra de Senaar y se asentaron allí. Y uno dijo a su prójimo: Venid, hagamos ladrillos y cozámoslos al fuego. Y usaron ladrillos en lugar de piedras y betún en lugar de mortero. Y dijeron: Venid, construyamos una ciudad y una torre, cuya cima llegue hasta el cielo, y hagamos un nombre para nosotros antes de que seamos dispersados por toda la tierra.

Texto hebreo

Y toda la tierra era de un solo lenguaje y de las mismas palabras. Y sucedió que cuando se desplazaban desde el oriente, encontraron una llanura en la tierra de Shinar y se asentaron allí. Y un hombre dijo a su prójimo: Venid, hagamos ladrillos y cozámoslos al fuego. Y para ellos el ladrillo era como piedra y el betún como mortero. Y dijeron: Venid, construyamos una ciudad y una torre, cuya cima esté en el cielo, y hagamos un nombre para nosotros, no sea que seamos dispersados sobre la faz de toda la tierra.

Paráfrasis caldea

Y toda la tierra tenía un solo idioma y un solo discurso, etc.

Y toda la tierra era de un solo lenguaje

Descrita ya la multiplicación del género humano, después del inmenso cataclismo que devastó todo con su inundación, según la bendición del Señor, que bendijo a Noé y a sus hijos para que crecieran y se multiplicaran y llenaran toda la tierra, ahora Moisés prepara el camino hacia la genealogía del pueblo del cual Cristo, que es el fin de la ley para justicia de todo creyente, nacería en el tiempo debido, tejiendo nuevamente la genealogía de Sem extendida en línea recta desde su tronco. Pero primero narra el evento por el cual se hizo la distinción de los pueblos, ya que antes todos eran un solo pueblo como una sola familia de Noé. Esto fue la división de las lenguas; pues antes toda la tierra era de un solo lenguaje y las mismas palabras, es decir, todos tenían una lengua, una propiedad común de hablar para todos, todos hablaban el mismo lenguaje con el que expresaban sus pensamientos internos y se comunicaban abiertamente entre sí: pues las cosas que están en la voz son notas y signos de las pasiones del alma.

Para una comprensión más clara de este pasaje, anotaremos algunas cosas

Primero, que el hombre por su propia naturaleza es capaz de conocer todas las cosas que están fuera de él, sean sensibles o intelectuales; de las sensibles es capaz a través de los sentidos, y de las intelectuales a través del intelecto, la mente y la razón. Por eso se dice que nuestra alma se convierte y es de alguna manera todas las cosas, sensibles a través de los sentidos, inteligibles a través del intelecto; pues ambas facultades se convierten en una con las cosas a las que tienden por su propia naturaleza, cuando están en acto con ellas y las reciben dentro de sí. Por lo tanto, todas las cosas que están fuera del alma, cuando se reciben en el alma a través del sentido o el intelecto, se convierten y se forman en la alma ciertas especies y semejanzas de ellas, como imágenes que representan exactamente aquellas cosas que están afuera. Esos conceptos del alma o concepciones, o simples aprehensiones de la mente, también se llaman pasiones, en cuanto se reciben en el alma.

Esos conceptos son los más ocultos en los más profundos recintos del corazón e inexplorables para otros, y el hombre no puede por sí mismo hacerlos evidentes a otros sin la ayuda de ciertos signos. Por eso, para expresar los conceptos internos, usa voces como signos por su propia voluntad y acuerdo. De ahí que el hombre, por la naturaleza y el Providentísimo Creador, ha sido proveído de la voz para expresar estos conceptos. No porque la voz misma tenga por su naturaleza la capacidad de explicar los conceptos internos: por su naturaleza la voz no es más que un sonido emitido por un animal desde su boca por la percusión del aire en la garganta o laringe, que es golpeado y comprimido por el aire extraído del pulmón durante la respiración: sin embargo, es susceptible de la intención de significar algo. Por lo tanto, la voz misma es como la materia de la significación, como la plata del denario y del vaso. Así como la plata no es una vasija o una moneda, a menos que primero se le imprima una forma, pero es susceptible por su propia naturaleza; así las voces no son signos de los conceptos, a menos que primero se establezcan y se impongan para significar.

Por lo tanto, los nombres y las palabras no son simplemente voces, al igual que una vasija no es simplemente plata; sino que las voces, junto con la imposición y la intención de significar algo, son signos del concepto interno, no naturales, a menos que tomemos esa voz y los significados que incluso los animales irracionales poseen para expresar sus afectos internos, como los sonidos de molestia y tristeza, y de alegría y deleite. Estos significan naturalmente, y también su emisor por naturaleza, como el ladrido de los perros, el rugido de los leones y el mugido de los bueyes, así como la voz del hombre; pues por la voz y la locución se conoce al hombre, al igual que por el rugido al león y por el ladrido al perro. Pero esa voz del hombre que explica los conceptos mentales y las cosas conocidas no es un signo natural, sino convencional según la institución humana. Y las voces junto con la intención de significar expresan los conceptos internos desde la principal institución: posteriormente, las cosas conocidas y concebidas a través de tales conceptos; de modo que la primera institución fue destinada a hacer públicos los conceptos: en segundo lugar, a expresar la cosa de la cual es tal concepto.

Por lo tanto, la voz, ya sea que signifique conceptos o cosas, siempre es convencional, no natural, como lo entendió Aristóteles. Si Platón pareció sentirlo de otro modo, sin embargo, no lo sintió menos diciendo que los nombres significan naturalmente. Si un sabio muy experto e inteligente instituyera los nombres de las cosas, de modo que convenieran a la naturaleza de las cosas, se podría decir convenientemente que esos nombres significan naturalmente: como si alguien viera una imagen o una figura que imita muy bien la naturaleza de aquello que representa, lo llamaría natural por δεινολογίαν (Dinologian), es decir, exageración. Pero al igual que esa imagen esculpida no representa la cosa por naturaleza, sino por arte, así también las voces de los nombres y las palabras.

Así claramente leemos en esta sagrada Génesis, cuando el Señor llevó a Adán todos los animales que había formado, para ver cómo los llamaría, y se dice: Todo lo que Adán llamó a los seres vivientes, ese es su nombre. Pues les impuso nombres muy adecuados, no porque tuvieran una significación naturalmente adecuada a las propiedades de los animales, sino porque impuso a las voces de los nombres tales significados, que esas propiedades más adecuadas y convenientes a cada animal eran manifiestas como un indicador.

Hasta aquí hemos tratado de lo que es común a los hombres. Pues así como la naturaleza es común a todos, también lo son las pasiones internas y los conceptos; así como las cosas y lo que se recibe en el alma por el sentido o el intelecto son las mismas por naturaleza para todos, de las cuales esos conceptos primero surgen a través de las especies y similitudes intermedias. Además, la voz con la que el hombre está dotado por su propia naturaleza para poder expresar sus conceptos, es común a todos los hombres, por la cual el hombre también se distingue de otros animales a través de la audición y por la cual expresa naturalmente sus afectos internos de molestia y alegría, como muchos otros animales que emiten sonidos.

Entonces, en ese tiempo, cuando se hizo esta división de las lenguas, las voces convencionales que significaban según la institución humana eran las mismas para todos, y los mismos discursos para hacer públicos los conceptos internos del alma y manifestarlos a otros; esto es lo que se dice: Y toda la tierra era de un solo lenguaje y las mismas palabras. Pues las voces convencionales que significaban nombres y palabras eran las mismas para todos, todos los hombres significaban una cosa con la misma voz y el mismo nombre, había una sola propiedad de hablar, una lengua; esto es: de un solo labio, de una sola lengua, de una sola propiedad y dialecto de hablar: Y las mismas palabras, porque esa lengua no tenía diferentes dialectos, como la lengua griega que tiene cinco dialectos, es decir, géneros de hablar: jónico, dórico, ático, eólico y el lenguaje común.

Además, la fuente hebrea tiene: De un solo labio: וּדְבָרִים אֲחָדִים (u-devarim ajadim), es decir, y de las mismas palabras. La palabra דבר (davar) en hebreo suele significar tanto discurso como palabra y cosa, o cualquier cosa que subyace al discurso; con ה (he) por παραγωγήν (paragogēn) significa costumbre, hábito, locución; por lo tanto, con esas palabras se podría significar la simplicidad de los asuntos y negocios, la similitud de costumbres y la concordia de los espíritus, que suelen ser muy diferentes, desemejantes y discordantes entre las gentes de distintos idiomas; pero para aquellos que cultivan el mismo idioma y habitan la misma región, suelen ser las mismas costumbres y ritos, y la concordia de los espíritus. Y aquellos hombres habitaban todos la misma provincia, teniendo el mismo idioma, por eso se dice: La tierra era de un solo labio.

Y cuando se desplazaban desde el oriente

El arca descansó, como leímos anteriormente, sobre los montes de Armenia, y Noé y sus hijos, después de salir del arca, habitaron esa región. Posteriormente, viendo que no era una región óptima y bien dispuesta para habitar, se trasladaron de allí. La región de Armenia es completamente montañosa, llena de montañas por todas partes; pues en ella están los montes Moschici, que se extienden sobre la parte del Ponto hacia Capadocia; Pariedro, donde nacen los ríos Éufrates y Araxes; Antitauro, Tauro y Nifates Córdica, de donde nace el Tigris; los Caspios, que se dirigen hacia los Medos, y los Cáucasos, de donde nace el río Ciro. Entonces, como la región de Armenia parecía menos adecuada para habitar a esos hombres, ya que era totalmente montañosa y áspera, todos se trasladaron de allí; y se dice que se desplazaron desde el oriente, porque la región de Armenia es más oriental que Babilonia y la región de los caldeos.

Encontraron un valle en la tierra de Senaar y se asentaron allí. La tierra de Senaar, que ahora se llama Caldea y Babilonia, es una región plana, no montañosa ni áspera, sino una planicie muy amplia y extensa, y muy agradable para habitar, bastante y suficientemente óptima; por eso decidieron establecer su morada y asentarse allí, considerando que habían encontrado el lugar más adecuado. Por eso se animaron mutuamente para construir una ciudad y una torre:

Venid, hagamos ladrillos y cozámoslos al fuego.

Quizás, como esa región era plana y llana, no tenía piedras adecuadas para la construcción, o pensaban que el edificio sería más firme si fuera de ladrillo, o incluso, como muchos creen, porque ya sabían, por su padre Noé, su maestro, que este mundo estaba reservado para el fuego, como el anterior fue para el diluvio; y las piedras se disuelven en cal con el fuego, pero los ladrillos cocidos al fuego se solidifican aún más. Por eso, para que el edificio se mantuviera intacto incluso por el fuego y permaneciera perpetuamente en los siglos futuros, pensaron en construirlo de ladrillos. Y tuvieron ladrillos en lugar de piedras y betún en lugar de mortero; pues dos cosas se requieren en parte del material para la construcción: piedras y barro. Ellos tuvieron ladrillos en lugar de piedras, y en lugar de barro que une y conecta las piedras, tuvieron betún, que es una especie de barro muy tenaz y un pegamento muy fuerte.

Preparados, pues, los materiales necesarios para construir el edificio, dijeron:

Venid, construyamos una ciudad y una torre, cuya cima llegue al cielo.

Antes, mientras permanecían bajo el poder de Noé, su padre, habitaban humildemente en tiendas y chozas; pero cuando Nemrod comenzó a reinar sobre los hombres, inmediatamente pensaron en construir y levantar edificaciones soberbias, ciudades fortificadas con altísimas torres y murallas, con el mismo Nemrod como líder. Pues él fue el primero en atreverse a tomar el dominio y el reino sobre los hombres, con una mente excesivamente audaz, y presumió intentar dominar sobre toda la tierra y todos los hombres bajo el cielo. Y como sobresalía y superaba a todos en fuerza corporal, también puso a todos bajo su dominio. Era un gigante de cuerpo vasto y alto, muy fuerte de mano, y más audaz de mente, a quien nadie osaba resistir, pues ya había armado una tropa; y era muy prudente y sabio en consejo, aunque con una prudencia y sabiduría que es carnal y enemiga de Dios.

Él, pues, convocó a un consejo de todos los hombres y les persuadió, junto con sus colaboradores, para que construyeran una ciudad y una torre, que sería la sede del reino y la metrópoli y capital de toda la tierra. Esto es lo que se dice:

Dijeron unos a otros: construyamos una ciudad amplísima y magnífica y rodeémosla con murallas y baluartes muy fuertes; y en el medio de la ciudad, como fortaleza y ciudadela muy segura, construyamos una torre altísima, cuya cima parezca alcanzar el cielo; y haciendo esta obra tan maravillosa y admirable, conseguiremos la mayor gloria en los siglos venideros y celebraremos nuestro nombre gloriosamente por toda la eternidad. De lo contrario, sin gloria y sin monumentos de nuestros nombres, seremos dispersados por todas las tierras, como ovejas sin pastor y sin refugio donde congregarse. Antes de que seamos dispersados, pues es fácil que esto ocurra si no lo hacemos, construyamos una ciudad y una torre, donde todos podamos habitar juntos, y sea la más segura de nuestras moradas y la sede y clave de nuestro reino.

Toda la multitud, con una mente propensa y dispuesta, accedió a obedecer la orden de Nemrod y a seguir su voluntad.

Es claramente absurdo lo que dicen muchos, que estos hombres construyeron la torre para que su cima alcanzara el cielo, con el propósito de ascender al cielo y luchar contra Dios en un carro celestial. Esto es, en efecto, una fábula de poetas, quienes imaginaron que los gigantes nacieron de una tierra enfurecida, con pies de serpiente, cuerpos altos y preparados para expulsar a Júpiter de su sede celestial. Lo cierto es que ellos tenían una mente impía y contraria a Dios, negando su poder y virtud, y siempre volviendo su mente y pensamiento hacia el inframundo.

No puedo ser persuadido para creer que todos los que construían la ciudad y la torre tenían esa mentalidad. La razón nos obliga a sostener que todos los hombres se reunieron para construir esos edificios y cooperaron, o al menos consintieron. Pues antes de esa construcción, todos los hombres tenían un solo lenguaje y el mismo discurso, y debido a esa estructura, su lenguaje se confundió. Claramente, si no todos hubieran cooperado en esa obra, su lenguaje no se habría confundido; pues para impedir esa obra, el lenguaje fue confundido; y como ese lenguaje primitivo era el hebreo, si no se hubiera confundido en todos, muchas naciones hablarían hebreo. Pero si fue confundido en todos: ¿por qué en todos los hombres, si no todos participaron en la obra, siendo que el lenguaje se confundió debido a esa obra? Y si todos participaron, ¿quién dirá que Noé, que aún vivía, Sem, Arfaxad, Sale y Heber, hombres santos y justos, tenían esa mentalidad y espíritu? Si hubieran tenido la mentalidad de alcanzar el cielo con la cima de la torre y ascender al cielo, habrían propuesto construirla en las altas montañas en lugar de en un valle o en una planicie baja.

Tampoco me convence mucho lo que dicen la mayoría de los expositores, que esos hombres quisieron construir una torre tan alta con la intención de salvarse allí si acaso sobrevenía nuevamente un cataclismo de aguas, como el diluvio anterior. Pues todos los hombres estaban seguros de la promesa divina, con la cual el Señor hizo un pacto con Noé y todos los seres vivientes de la tierra, un pacto eterno que nunca se rompería. Y si esa hubiera sido su mente y propósito, mucho mejor y más conveniente hubiera sido construir esa torre sobre las altísimas montañas de Armenia, donde habrían encontrado muchas y enormes piedras, de modo que no habrían necesitado cocer ladrillos para usarlos en lugar de piedras, y allí habrían encontrado rocas muy sólidas sobre las cuales podrían haber echado cimientos eternos, y sin duda alguna habrían estado mucho más seguros sobre las montañas más altas de una inundación de aguas, que en un valle o llanura. En los valles y tierras planas es mucho más fácil que ocurran inundaciones y aluviones de agua, porque no solo reciben las aguas que caen del cielo, sino también las que descienden de las montañas debido a las lluvias y el deshielo de las nieves; las montañas siempre descienden las aguas a los lugares bajos. Y existe la opinión entre los antiguos y modernos hebreos de que Senaar fue llamado así porque todas las aguas del diluvio se dispersaron allí, es decir, que ese lugar se inundó más y las aguas permanecieron allí por más tiempo.

Por lo tanto, su intención y propósito fue construir una ciudad amplísima y de una magnificencia muy notable y espectacular, rodeada de murallas muy fuertes en anchura y altura, y en su centro una torre altísima, como una fortaleza muy bien protegida, para que con esa obra sus nombres fueran celebrados en los siglos futuros, en la perpetuidad de las eternidades, viviendo inmortalmente en la memoria de los hombres, y para que todos los hombres habitaran juntos en esa ciudad, evitando así ser dispersados sin una morada firme por todas las partes de la tierra. En esa fortaleza de la ciudad se asentaría su rey y emperador monárquico Nemrod, dominador de todos los hombres, de modo que esa ciudad sería la capital del mundo, la sede de la monarquía y el principio de todo el reino, como se ha dicho anteriormente, que Babilonia fue la capital y el principio del reino de Nemrod.

Y ciertamente, las murallas de la ciudad de Babilonia, restauradas posteriormente por la reina Semíramis, eran tan espectaculares en magnitud y solidez que se cuentan entre las siete maravillas del mundo. Se dice que tenían cincuenta codos de ancho y cuatro veces más en altura, es decir, doscientos codos de altura. Y como se dice aquí, eran ladrillos cocidos compactados con betún, tan anchos que dos carros podían pasar fácilmente uno junto al otro. La circunferencia era de cuatrocientos ochenta estadios; la torre construida, que aún estaban edificando, tenía una altura de cinco mil ciento setenta y cuatro pasos; y una anchura muy grande y fuerte, de modo que a cualquiera que la mirara desde lejos, la longitud parecía disminuir: proponían construirla tan alta que su cima pareciera alcanzar el cielo. Su altura crecía fácilmente y más de lo que cualquiera podría esperar, construida por muchas manos. ¡Cuántos trabajos y cargas impone a los hombres el deseo de alabanza mundana y la vana ambición de gloria! Para celebrar sus nombres, se sometieron a las cargas y trabajos de construir tan grandes edificios y soportarlos. Pero veremos pronto cuál fue el castigo y la gran miseria que les siguió.