Versículos 5 - 9

El Señor descendió para ver la ciudad y la torre que construían los hijos de Adán, y dijo: He aquí que el pueblo es uno y todos tienen un solo lenguaje: han comenzado a hacer esto, y no desistirán de sus pensamientos hasta completarlos con sus obras: Venid, pues, descendamos y confundamos allí su lengua, para que no se entiendan unos a otros. Así el Señor los dispersó de ese lugar sobre toda la tierra: y dejaron de construir la ciudad. Por eso, el lugar fue llamado Babel, porque allí fue confundida la lengua de toda la tierra: y desde allí los dispersó el Señor sobre la faz de todas las regiones.

Texto hebreo

Y el Señor descendió para ver la ciudad y la torre que construían los hijos de los hombres, y dijo el Señor: He aquí que el pueblo es uno y todos tienen un solo lenguaje: y esto han comenzado a hacer, y ahora no serán detenidos de todo lo que han pensado hacer: Venid, descendamos y confundamos allí su lenguaje, para que no entiendan el lenguaje de su prójimo. Y el Señor los dispersó de allí sobre la faz de toda la tierra; y dejaron de construir la ciudad. Por eso llamó su nombre Babel, porque allí el Señor confundió la lengua de toda la tierra; y desde allí los dispersó el Señor sobre la faz de toda la tierra.

El Señor descendió para ver la ciudad. Es una antropopatía y la Escritura habla de Dios de manera humana, adaptándose a nuestra debilidad y pequeñez. Sin embargo, este lugar manifiesta claramente la providencia vigilante de Dios, que contempla todos los actos humanos. ¿Qué significa "descendió para ver", sino que Él mismo atiende diligentemente y profundamente todos los actos y obras humanas, que son desnudos y abiertos a sus ojos? Es similar a esto: "Descenderé y veré si han completado la obra según el clamor que ha llegado a mí, o no, para saberlo". Y esto: "He visto la aflicción de mi pueblo en Egipto..., y conociendo su dolor, he descendido para liberarlos". Ciertamente, Dios no se mueve de un lugar a otro, ya que llena todos los lugares: "Yo soy Dios y no cambio"; "Yo lleno el cielo y la tierra". Por tanto, se dice que desciende por los efectos que produce, cuando modera los actos humanos, ya sea mostrando misericordia o infligiendo castigos por los delitos.

Así pues, se describe que descendió para ver la ciudad y la torre que los hijos de los hombres estaban construyendo; pues ellos ya estaban llevando adelante la construcción de esos edificios. Porque si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan los que la edifican: viendo el Señor las mentes soberbias de ellos y las grandes estructuras de la ciudad y la torre, que estaban construyendo hasta el cielo, descendió para poner obstáculos a esas obras. Pues ellos estaban construyendo esas estructuras, no para Dios, sino para sí mismos: "Construyamos", dicen, "para nosotros una ciudad y una torre": no para el honor y la gloria del Dios supremo, sino buscando más la gloria del mundo que a Dios, emprendían esas obras para celebrar su propio nombre; no una ciudad en la que Dios, rey y emperador de todos, reinara sobre ellos, donde se establecieran y guardaran las leyes divinas y los derechos divinos; sino para que en ella reinara el impío Nemrod, cazador cruel, quien impondría leyes injustas y escribiría iniquidad, para oprimir a los pobres en el juicio, y hacer violencia a la causa de los humildes...; para que las viudas fueran su presa, y los huérfanos fueran despojados; no para construir un templo y una casa divina donde Dios habitara, donde se cultivara la piedad y la máxima religión, donde se celebraran honores divinos y, en sinagogas congregadas, asambleas convocadas y reunidas en una iglesia de pueblos fieles, se cantaran alabanzas divinas; sino que construían una torre, que fuera la sede de Nemrod y la residencia segura de sus príncipes y soldados. Y no la levantaban en una estructura humilde de baja altura, sino en una altísima y sublime, para que, si fuera posible, alcanzara el cielo: "Cuya cima", dicen, "alcance el cielo": con lo cual se designa, por hipérbole, su audaz temeridad.

Dios, pues, viendo que su vano consejo sería causa de muchos males, y que la consonancia de sus voces proporcionaría ocasión para esos males, decidió no permitirles llevar a cabo sus obras hasta el final, para que la maldad no aumentara y el mal no se agravara. Así, eliminó la causa del mal, como un médico sabio que, al ver que una enfermedad empeora, utiliza inmediatamente la cirugía para evitar que la llaga se vuelva incurable.

"He aquí", dijo, "que el pueblo es uno y todos tienen un solo lenguaje: han comenzado a hacer esto, y no desistirán de sus pensamientos hasta completarlos con sus obras. Venid, pues, descendamos y confundamos allí su lengua."

Todavía había una sola raza de hombres, nacidos de un solo padre, Noé, y todos formaban una sola familia, ya que todos tenían el mismo origen y eran parientes. No había entre ellos diversidad de origen o raza, ni de costumbres, ritos y religión, ni de voz o lengua, ni de patria: sino que eran un solo pueblo, una congregación de hombres, una sociedad. Y así como todos tenían la misma naturaleza, las mismas pasiones y afectos, también tenían el mismo modo de vida, una dieta común, ritos y religión: una voz unánime para todos, una lengua que habían recibido de un solo padre. Pero ellos abusaban de estos bienes, y lo que por su naturaleza es bueno, se convertía para ellos en causa de ruina. Por lo tanto, viendo que esta pacífica comunión y la unidad del pueblo en concordia se convertía en mal para ellos, dijo: "Descendamos y confundamos allí su lengua: dividamos, pues, esta concordia y dispersamos la unidad de la voz y la lengua, para que, con lenguas divididas, este único pueblo también se disperse en muchos."

Dijo: "Descendamos": en plural, como también dijo: "Hagamos al hombre". Pues el Padre se dirige a las hipóstasis divinas que proceden de Él, iguales en naturaleza, coeternas en edad, iguales en poder, honor y dignidad, en todo iguales.

Algunos hebreos afirman que Dios aquí se dirige al tribunal del juicio, para que, cuando Él quisiera descender a juzgar a los hijos de los hombres, todos sus santos vinieran con Él. Pero el rabino Abrabanel refuta esto, diciendo que "si así fuera, primero se habría mencionado esto. ¿Por qué no se dice que Dios y el tribunal del juicio hicieron la confusión de lenguas? Y he aquí, inmediatamente se sigue que el Señor confundió allí la lengua de toda la tierra y desde allí los dispersó el Señor sobre todas las tierras, lo cual muestra claramente que sólo Dios fue la causa de estos efectos". Él lo interpreta de otra manera, refiriéndose a la divina providencia. El Señor, que conoce los secretos del corazón y juzga a cada uno según sus caminos, cuando vino a juzgar a estos hombres, hizo dos cosas: primero, que la lengua original, que era una para todos, se dejara; y segundo, que se encontraran y establecieran otras lenguas y dialectos distintos. Esto lo hizo por sí mismo; y para encontrar y establecer las diferentes lenguas propias de cada uno, eligió a príncipes entre ellos, que eran las cabezas de las familias, quienes dirigirían su gobierno, y por eso habla en plural.

Pero, me pregunto, ¿no estaban esos príncipes en la tierra y construían la ciudad y la torre junto con los demás? ¿Cómo, pues, dice Dios: "Descendamos y confundamos allí su lengua"? ¿Qué significa confundir la lengua? Lo explica inmediatamente diciendo: "Para que no entienda uno la voz de su prójimo", es decir, para que no comprenda lo que quiere significar con su voz, de modo que oiga el sonido de la voz pero no entienda su sentido. Pero, ¿por qué se produce esta confusión? Porque, dice, "han comenzado a hacer esto, y no desistirán de sus pensamientos hasta completarlos con sus obras".

La cuestión entre los expositores fue si pecaron aquellos que quisieron construir la ciudad y la torre, y por qué Dios quiso impedir sus obras; algunos consideraron que pecaron, otros que no.

El rabino Abraham Aben Ezra y el rabino Levi ben Gherson sostienen que no pecaron en absoluto, sino que fue la divina providencia la que impidió que completaran esa grandísima ciudad, que era más una región rodeada de murallas que una ciudad, y la torre. Pues su propósito e intención al construir esos edificios era habitar juntos en una sola congregación y en comercio social; por eso dijeron: "Para que no seamos dispersados por toda la tierra". Ya que el hombre, como animal civil, político y social, desea una vida civil y social. Así que, queriendo cumplir con este deseo innato de la naturaleza, no cometieron ningún delito, ya que ese deseo no es malo. Y si no construían esos edificios solo por eso, sino también para celebrar su nombre en las generaciones futuras, ciertamente el amor al honor y la gloria, φιλοτιμία (filotimia), no es en absoluto malo. Pues si el hombre puede lícitamente, sin ofender a Dios, desear riquezas y posesiones, ¿por qué no también honor, que es mucho mejor que muchas riquezas, siempre que no se detraiga nada del honor divino?

Pero si no deseaban ese nombre de gloria contra el honor divino, ¿por qué Dios, que no inflige un castigo inmerecido a nadie, destruyó sus obras y proyectos? Dicen que, debido a que de la convivencia simultánea de todos los hombres en un solo lugar podían seguirse muchos males que perjudicarían a la especie humana, incluso hasta su destrucción total. Muchas ciudades, provincias y reinos han perecido completamente por calamidades bélicas y sediciones civiles; si esto hubiera ocurrido entonces, cuando todos los hombres vivían juntos, sin duda todos habrían perecido. Y como un pequeño rincón de esa tierra no podría sostener y acoger a tanta multitud de hombres, y todos los hombres aman tanto su patria y lugar natal, que se considera entre las mayores penas el exilio de la patria, nadie habría querido emigrar voluntariamente de allí a tierras extrañas y desconocidas. De ahí que entre los cohabitantes habrían surgido muchas disputas, altercados, riñas, sediciones y calamidades de guerras civiles.

Y si eso no hubiera sucedido, la tierra no habría podido proporcionar suficientes alimentos a tan gran multitud de hombres para llevar una vida decente, al menos frugalmente; por lo que siempre habrían sufrido hambre y escasez de bienes y carencias. Luego, habrían prevalecido las enfermedades, para gran destrucción de los hombres; si una peste los hubiera afectado, todos habrían perecido fácilmente. Luego, si acaso debido a la influencia de los signos celestiales de lluvias hubiera ocurrido un cataclismo sobre esa región, como el de Deucalión o el de Ogyges, todos podrían haber perecido sumergidos por la inundación de las aguas. Finalmente, si hubieran caído en muchos errores y pecados criminales, cuando sus pecados hubieran subido hasta el cielo, habría descendido fuego del cielo y los habría consumido a todos, como a Sodoma y Gomorra y las ciudades vecinas de Pentápolis.

Para que, por tanto, toda la multitud de hombres no se viera afectada por estos males y destruida, la divina providencia dispuso la confusión de lenguas, por la cual fueron dispersados por todas las regiones de la tierra. Esta es la opinión de estos doctores.

Sin embargo, esto no agrada a otros, y el rabino Abrabanel se opone a ello, diciendo que está lejos de la intención de la ley. Pues desde el día en que salieron del arca, convivieron en una misma sociedad; sin embargo, ninguno de esos males que mencionan les sucedió, ni fueron dispersados, ni su lengua fue confundida hasta que empezaron a construir la ciudad, y ninguno de esos males ha sucedido hasta este día en el campo de Senaar.

Los que sostienen que pecaron, algunos dicen que construyeron esa torre en contra de Dios, como los poetas fabulaban sobre los gigantes: otros dicen que lo hicieron con mucha soberbia. Sin embargo, aunque algún deseo de gloria y ansia de alabanza mundana los movió e indujo a emprender esta obra, ya que no se observa que ese deseo de gloria mundana se haya alzado contra Dios, como para que con su propio incremento se disminuyera el honor divino, ¿por qué se les castiga con tal pena?

Pero si examinamos todo el asunto más de cerca, encontraremos claramente que pecaron contra Dios, y ese deseo de alabanza y honor y la vana ambición de gloria ciertamente disminuían no poco el honor divino, sino que militaban contra Dios. Puesto que Dios es el creador de todos los hombres y por su propia naturaleza Señor, suya es la potestad, su reino y su imperio: Él quiere gobernar a los hombres por sí mismo. Por eso, cuando eligió la descendencia de Abraham, quiso reinar sobre ellos directamente, quiso gobernarlos y reinar sobre ellos como rey, como dijo en el Deuteronomio: "Vosotros seréis para mí un reino de sacerdotes y una nación santa". Por eso, Él mismo les dio la ley y los decretos judiciales, y estableció jueces sobre el pueblo, que Él mismo eligió, para que juzgaran al pueblo según las leyes dadas por Dios. Así eligió a Moisés, Josué, Barac, Gedeón, Sansón, Jefté y Samuel, no como reyes que recibieran tributos del pueblo, sino como jueces. Por eso, cuando los israelitas, todos los ancianos de Israel, se congregaron ante Samuel en Ramá pidiendo un rey para ellos, como lo tenían las demás naciones, esto desagradó mucho a los ojos de Samuel, porque, como dijo Samuel, hicieron un gran mal a los ojos del Señor al pedir un rey sobre ellos. Por eso el Señor envió truenos, lluvias y relámpagos desde el cielo como signo de su ira y venganza por tal mal, porque, dijo a Samuel, "no te han rechazado a ti, sino a mí, para que no reine sobre ellos".

Así ocurrió ahora. Pues así como el Señor gobernaba al pueblo israelita, siendo Él mismo su rey y señor, a través de jueces elegidos por Él, y ejercía sobre ellos el poder regio, así Dios, desde el principio, quiso gobernar solo sobre los hombres y reinar sobre ellos con poder regio. Pues el poder regio es el máximo que se puede encontrar y está exento de leyes, lo que solo corresponde a Dios por su propia naturaleza; sin embargo, gobernaba a través de jueces hijos de hombres, como fueron Adán, Set, Enós, etc., hasta Noé. Y esos jueces probablemente son llamados hijos de Dios, porque la palabra de Dios se dirigía a ellos para juzgar las causas del pueblo, como vemos claramente en Moisés. Y así Dios reinó solo sobre los hombres hasta que vino Nemrod; y cuando los hombres vieron a Nemrod nacido y hecho hombre, un gigante en cuerpo, poderoso en fuerzas, fortísimo en mano, audaz en mente, discreto y prudente en consejo, aunque con prudencia carnal, y ambicioso y deseoso de reinar y dominar sobre todos, lo eligieron como rey, despreciando el gobierno de Dios, y se entregaron todos a él y a su dominio, rechazando a Dios para que no reinara sobre ellos.

Nemrod, elevado en dominio y soberbia mental, instigaba a los hombres a la ofensa y desprecio de Dios, persuadiéndolos para que no atribuyeran a Dios la felicidad que recibían, sino que la consideraran como el resultado de su propia virtud. Así, alejaba a los hombres del temor de Dios e inducía a que pusieran toda su esperanza en su propia fuerza. Por lo tanto, les instó a construir esa ciudad grandísima y una torre altísima, para que esa ciudad fuera el centro del poder mundial y el pilar de su reino, y de este modo, construyendo esas magnificentes obras por su propia virtud y habilidad, celebraran su nombre en los siglos eternos con una memoria inmortal, creyendo que esa era la verdadera felicidad.

El pecado de ellos fue, por lo tanto, que al elegir y constituir a Nemrod como rey y monarca de toda la humanidad, príncipe y señor de todos los hombres, se apartaron del dominio de Dios. Cuanto más estaban enfocados en su propia gloria, más menospreciaban el honor divino. Ya que construían la ciudad y la torre para la gloria y magnificencia del rey elegido y para que sus nombres fueran celebrados eternamente en la memoria de los hombres, despreciando la providencia del gobierno divino, privaban a Dios del honor supremo y del poder regio.

Dios, viendo sus pensamientos y que no desistirían, y que ni siquiera los santos hombres Noé, Sem, Arphaxad y Heber, con su autoridad, piedad o exhortación, podrían prohibirles o impedirles que completaran lo que habían planeado, no soportaba que un solo hombre, no en calidad de vicario, sino con plena potestad real, se impusiera sobre toda la humanidad. Especialmente porque este hombre era tan impío que procuraba alejar a los hombres del temor, culto y religión de Dios, y llevarlos a la idolatría. Con su infinita sabiduría y el incomprensible consejo de su voluntad, Dios previó que no se llevara a cabo, mediante la confusión de las lenguas.

Aunque les permitió pensar y deliberar contra la voluntad y disposición divina según su libre albedrío, no llevó a cabo lo que habían decidido; no les quitó la voluntad ni les aplicó fuerza, sino que les quitó la capacidad. Ellos, bajo el rey elegido Nemrod, tenían la intención de vivir todos juntos en esa ciudad. Pero vivir juntos significa compartir mente y palabra, no simplemente pastar en el mismo lugar como los animales brutos. La comunicación mental ocurre cuando se manifiestan las pasiones internas y se hacen explícitas entre sí, las cuales permanecen ocultas bajo el velo impenetrable del corazón. Esta manifestación se realiza a través de las palabras, ya que las palabras son signos y señales de las pasiones que están en el alma. Cuando no hay palabras que expresen los conceptos, los hombres no pueden convivir ni cohabitar juntos, porque difieren en el intelecto y la voluntad, y no pueden comunicarse entre sí lo que entienden y desean.

Por lo tanto, la diversidad de lenguas aleja a los hombres de los hombres. Cuando dos personas se encuentran y no pueden pasar ni siquiera, pero están obligadas a estar juntas por alguna necesidad, si ninguno conoce el idioma del otro, es más fácil para los animales mudos, incluso de diferentes especies, asociarse que para los hombres, aunque sean humanos, hacerlo. Cuando no pueden comunicarse entre sí lo que sienten, la diversidad de lenguas impide que la gran similitud natural sea útil para la asociación de los hombres, de manera que un hombre prefiere estar con su perro que con un extraño. Por lo tanto, el Dios omnisciente y sabio previó la confusión de las lenguas para evitar que todos los hombres vivieran simultáneamente en esa ciudad bajo un solo rey.

Dios confundió sus lenguas de esta manera. De hecho, perturbó sus mentes y razonamientos con una gran confusión, y borró como con una abrasión su capacidad para comprender y recordar los significados de las palabras y expresiones en el idioma y lengua que todos compartían anteriormente. Imprimió en su imaginación y mente nuevas formas y estructuras para articular palabras y formar nuevos sonidos, con el fin de expresar conceptos mentales internos y también significar las cosas externas mediante ciertos signos.

Así, el Señor los dispersó desde aquel lugar a todas las partes del mundo, y cesaron en la construcción de la ciudad. ¡Qué manera admirable de sabiduría tuvo Dios para destruir todo su consejo y propósito! Todos se habían reunido en un solo lugar, el campo de Sennaar, para vivir allí bajo un solo líder; y desde ese lugar, Dios los dispersó por todas las regiones de la tierra, confundiéndoles el lenguaje, para que no solo no pudieran vivir juntos, sino que tampoco quisieran hacerlo más. Impulsados por un odio mutuo, se alejaron unos de otros y buscaron diferentes regiones y países para habitar.

Sin embargo, permaneció en la región del campo de Sennaar solamente Nemrod y aquellos que compartían su idioma, engañados por la esperanza de alcanzar el dominio y poder sobre todos los hombres. No obstante, dado que era un hombre fuerte, muy poderoso en su mano y audaz de mente, no fue completamente despojado de la autoridad real; en lugar de eso, ejerció un tipo de imperio real sobre todos los que se quedaron con él, y el principio de su reino fue Babilonia. Por esta razón, el nombre del lugar fue Babel, porque allí se confundió el lenguaje de toda la tierra.

En cuanto al momento en que ocurrió esta confusión de lenguas y la división de las naciones, no todos están de acuerdo. Según la mayoría de los hebreos, esto ocurrió en el año 340 después del diluvio, diez años antes de la muerte de Noé, y el año 48 de la vida de Abraham, ya que Abraham nació en el año 292 después del diluvio.