Versículo 1

Pero la serpiente era más astuta que todos los animales de la tierra que el Señor Dios había hecho.

Nuestro traductor vertió: "Más astuta", los Setenta tradujeron: Ό δὲ ὄφις (ἠν) φρονιμώτατος (Ho dè òphis (ēn) phronimótatos). "La serpiente era la más prudente"; Teodoción y Áquila, sin embargo: "engañoso". La voz hebrea: ערום (arum), significa astuto y sagaz, e inteligente.

El traductor caldeo puso la misma voz: רוםﬠָ (arum); aunque algunos códices tienen חכים (jakím), que significa sabio.

Según la opinión de todos los expositores, incluso los hebreos, por la serpiente aquí no debe entenderse sólo el animal o sólo Satanás; sino a Satanás hablando en la serpiente animal. No sólo el animal, porque hablaba con la mujer, lo cual es propio de naturalezas racionales e intelectuales, no de brutos. Aquellos que sostienen que sólo era Satanás, así los refuta Aben Ezra, diciendo que “no prestaron atención al final del capítulo; porque ¿cómo se arrastra Satanás sobre su pecho? ¿Y cómo comerá polvo? ¿Y qué sentido tiene maldecir: Ella o él te aplastará la cabeza?". Por lo tanto, él, según la opinión de los Rabinos Saadia Gaon y Rabino Samuel ben Hofni y del Rabino Salomón español, sostiene que no fue la serpiente la que habló, ni el asno, sino el ángel que habló a través de ellos.

Nosotros, para una comprensión más clara de este lugar, hemos considerado oportuno redactar algunas cosas sobre la naturaleza de este tentador, según la cual es un ángel; y sobre la caída, según la cual es llamado serpiente astuta y tentador engañoso. Ya que no negamos que frecuentemente en la Sagrada Escritura se nos presentan ciertas sustancias espirituales, a las que llamamos ángeles con frecuencia, es necesario mantener constantemente que fueron creadas desde el principio por el Creador de todo.

El ángel, según la opinión de Damasceno, es una sustancia incorpórea, intelectual, siempre móvil, libre albedrío, sirviendo a Dios, recibiendo la inmortalidad por gracia, no por naturaleza. En estas palabras se puede ver la sustancia de los ángeles como exenta de cuerpo, su poder en el entendimiento, operando y mandando, su oficio en el ministerio de Dios, y finalmente su permanencia interminable por el don gratuito de Dios.

San Dionisio Areopagita, hablando del ángel, nos describe así su naturaleza: “El ángel es imagen de Dios y declaración de la luz oculta, y espejo puro, nítido, incontaminado, inmaculado, que recibe en sí, si es lícito decirlo, la belleza de la especie y de la figura divina, y en sí mismo declara sinceramente, en la medida de lo posible, la bondad secreta de aquel silencio”.

En estas palabras, se declara maravillosamente que la naturaleza angélica, es decir, intelectual en su pureza, es como un esplendor circundante de la luz divina, declarando inteligiblemente a las mentes intelectuales los secretos de esa luz, y reflejando de manera expresiva el sol divino en el ángel como en un espejo purísimo, siendo en el primer, pleno y perfectísimo grado, sin ningún defecto en absoluto, una participación de la luz divina, la bondad y la belleza; de modo que es un esplendor translúcido de la gloria divina y una imagen perfecta y semejanza de Dios; cuanto más bello y excelso es el carácter de la bondad, especie, figura y belleza divina en él, más sutil es su naturaleza.

Todas estas numerosas multitudes de sustancias espirituales e intelectuales recibieron generosamente desde el principio de su creación del Creador de todos: a quienes Dios creó desde el principio en el cielo empíreo, en el lugar más eminente y digno de todos, junto con él, como las estrellas más resplandecientes y transparentes de ese cielo supremo. Así fueron llamados por Dios, como leemos: ¿Dónde estabas cuando... me alababan las estrellas matutinas y todos los hijos de Dios celebraban con júbilo? Se les llama estrellas por la excelencia de su naturaleza incorruptible, por la eminencia de su lugar, y por el resplandor de la luz intelectual más clara, con la cual purifican, iluminan y perfeccionan a aquellos que están debajo de ellos; matutinas, porque fueron creadas desde el principio; alabando a Dios, porque conocían a su Creador, aunque no aún, como también eran conocidos, cara a cara; pues a esto tendían los hijos de Dios por los dones sobrenaturales con los que estaban maravillosamente adornados. Tenían una fe clarísima, ya que se les había prometido el reino de los cielos si permanecían firmes en la justicia y la verdad; esperanza, para aspirar a las promesas fieles y benditas; caridad, para amar con toda su fuerza y esfuerzo mental el sumo bien sobre todas las cosas. Y se regocijaban, porque aunque desde el principio no fueron bienaventurados, aspiraban a la bienaventuranza, que consiste en la clara visión de Dios cara a cara, de donde proviene el gozo para el cual fueron creados, sin embargo, eran felices y bienaventurados con una cierta bienaventuranza natural. Poseían un estado perfecto, inocente e impasible, en el cual no había daño de pena ni mal de culpa: lleno y rebosante de toda clase de delicias espirituales, aunque sin la bienaventuranza, decorado con muchos y grandes dones sobrenaturales para conocer y entender todo pronta y claramente.

Entre estos espíritus felices estaba aquel Lucifer, principio de los caminos de Dios, como el sol entre las estrellas, que había obtenido el primer y más alto lugar sobre todos, en el cual brillaban más perfecta y claramente todos los dones de Dios. De quien se dice a través de Ezequiel en la persona del rey de Tiro: Tú, sello de la semejanza, lleno de sabiduría y perfecto en hermosura, estuviste en las delicias del paraíso de Dios, cada piedra preciosa era tu vestidura: sardio, topacio... jaspe, crisolito, ónice y berilo, zafiro, carbunclo y esmeralda; el oro, obra de tu adorno, y tus engastes preparados el día en que fuiste creado. Tú, querubín extendido y protector,... en el monte santo de Dios, en medio de las piedras de fuego caminaste perfecto.

En este lugar, es notable que por antonomasia se haya llamado a Lucifer el sello de la semejanza divina, porque en él resplandecía más clara y perfectamente la imagen divina. Luego mencionó nueve tipos de piedras; porque sin duda hay nueve órdenes de ángeles, que Lucifer tenía como vestidura para su adorno, cuya claridad sobrepasaba, siendo más brillante en comparación con ellos. Por lo tanto, en otro lugar, insinuando su excelencia sobre todos los demás, el mismo profeta dijo de él en la persona del faraón, rey de Egipto: Los cedros no eran más altos que él en el paraíso de Dios, los abetos no igualaron su altura, y los plátanos no fueron comparables a sus frondas, ningún árbol del paraíso de Dios fue semejante a él y a su hermosura. Porque lo hice hermoso con muchas y densas frondas, y lo envidiaron todos los árboles de delicias que estaban en el paraíso de Dios.

Así pues, todos los ángeles en ese ameno paraíso, que está arriba, en el cielo empíreo, poseían de manera muy deliciosa, sin la bienaventuranza sobrenatural, esa felicidad y bienaventuranza natural y aspiraban a la sobrenatural. Es completamente razonable y adecuado que hayan recibido algún mandato para merecer la bienaventuranza sobrenatural. No parece conveniente en modo alguno que, sin alguna ley y sin el cumplimiento de ningún mandato, les haya sido propuesta esa bienaventuranza, que es la máxima recompensa y premio; sino que así como el hombre recibió un mandato de Dios por su beneplácito, para que por su observancia alcanzara la felicidad y la bienaventuranza a la que fue destinado y ordenado, que está por encima de las fuerzas de la naturaleza, así también debe pensarse de los ángeles; para que así también conocieran que estaban sujetos a Dios. Es completamente creíble que, además de lo que dictaba la naturaleza, tuvieran algún mandato que excediera los límites de la ley natural: pero que consistiera en el beneplácito de Dios, para que adquirieran de manera adecuada la felicidad sobrenatural, que igualmente se obtiene por el beneplácito de Dios.

Sin embargo, ningún ser humano es capaz de indagar cuál o cómo fue este mandamiento, ya que está por encima de la naturaleza y es por mero beneplácito de Dios. Sin embargo, es muy probable que yo crea que fue la adoración de la naturaleza humana en Cristo, que Dios les reveló que quería comunicarse inmensamente con la criatura humana según su omnipotencia y asumirla, para que esa naturaleza fuera elevada en Dios y, como en una maravillosa injertación en el Verbo, esa naturaleza subsistiera como Dios, y les mostró a su Hijo Jesucristo en la apariencia y figura de un hombre; y entonces les ordenó y promulgó la ley para que adoraran a aquel en quien siempre se complació sobre todos, aunque estaba destinado a ser hombre, pero que lo adoraran como a Dios, por la hipóstasis del Verbo, y le rindieran obediencia y honores como a Dios. Cualquiera que obedeciera este mandato, siempre sería feliz y alcanzaría la eterna bienaventuranza sobrenatural; pero aquellos que no aceptaran este mandato de Dios, serían expulsados de ese lugar supremo a las tinieblas eternas y arrojados a ellas.

Que nadie piense que lo que hemos dicho ahora se dijo sin testimonio de las Escrituras. Pues David, hablando del reino de Cristo, dice con la voz de Dios: Y lo adoren todos sus ángeles; y como dice el Apóstol: Y cuando nuevamente introduce a su Primogénito en el mundo, dice: Y lo adoren todos los ángeles de Dios. Y quizás esta es la vida eterna, que el Apóstol dice que fue prometida antes de los tiempos seculares, o eternos, escribiendo a Tito. Pues antes de los tiempos seculares, no había a quién Dios pudiera prometer la vida eterna, que es por medio de Cristo, excepto a los ángeles, quienes, habiendo sido creados en el primer momento del tiempo, se dice que están, como si fuera, antes de los tiempos seculares.

Por lo tanto, los ángeles oyeron este decreto, que antes de los tiempos seculares solo se encontraban como capaces y aceptadores de la promesa, que la salvación y la vida eterna les estaban destinadas por medio de Jesucristo, si quisieran recibirlo voluntariamente y con obediencia como a Dios que debía ser adorado. Y el santísimo Miguel, sin cuestionar absolutamente nada, aceptó de inmediato, como era correcto, el mandato de Dios; de manera similar Gabriel, Rafael y Uriel y muchos de los mayores, a quienes siguieron innumerables ejércitos de ángeles.

Pero Lucifer, asombrado por este asunto, comenzó a pensar para sí mismo que esto era muy difícil, no suficientemente justo, sino indigno e injusto este consejo de Dios, que más bien debería darse tal dignidad a un ángel, cuya naturaleza en toda la extensión de su género es mucho más sublime que la del hombre, y mucho más la de la primera especie de ángeles, que es la más excelente de todas.

Entonces, mirando hacia sí mismo y contemplando su belleza, su apariencia y esplendor, los dones excelsos, la virtud y la excelencia de las fuerzas con las que superaba a todos los demás como el sol entre las estrellas, comenzó a desear para sí que Dios se uniera a su hipóstasis, la cual veía como la más excelente de todos los ángeles; y comenzó a desear vehementemente para sí la semejanza de Dios y el asiento en el trono a la derecha de Dios y la exaltación del trono sobre todas las estrellas del cielo, que en su eternidad Dios había decretado otorgar a Jesucristo. De ahí que Isaías, revelando este pensamiento suyo, pronunció estas palabras de Satanás: Subiré al cielo, sobre las estrellas de Dios levantaré mi trono; me sentaré en el monte del testimonio, en los lados del norte; subiré sobre la altura de las nubes, seré semejante al Altísimo. Pues veía que era posible llegar a ser Dios de esta manera, si la naturaleza divina se uniera a su hipóstasis.

Así pues, mientras Lucifer pensaba en estas cosas, su intelecto se fue oscureciendo gradualmente y su voluntad, junto con la ira y la indignación, se corrompió, y comenzó a envidiar esta dignidad al hombre y a odiar vehementemente a Cristo, a quien deseaba completamente matar y destruir. Por eso el Señor dijo, hablando a los judíos: "Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y queréis cumplir los deseos de vuestro padre. Él fue homicida desde el principio y no permaneció en la verdad. Vosotros buscáis matarme." De ahí surgió, con discusión y predicación con una fuerza espiritual, aquella gran batalla en el cielo, cuando Miguel, quien defendía la causa de Dios, y sus ángeles luchaban contra el dragón, y Lucifer, transformado de un bellísimo ángel en un horrible dragón por su pecado, peleaba junto a sus ángeles, quienes nunca quisieron aceptar el mandato de Dios ni considerarlo justo; sino que blasfemaban e imputaban iniquidad a Dios. Pero no prevalecieron, ni se halló más su lugar en el cielo; y fue arrojado aquel gran dragón, la antigua serpiente, que se llama diablo y Satanás.

Lucifer, por lo tanto, habiendo abusado en exceso de las riquezas de la bondad y paciencia de Dios, fue expulsado del paraíso de Dios, agitado por los estímulos de la envidia más virulenta y del odio mortal hacia el hombre, siendo el más sabio y prudente para hacer el mal, astuto, taimado, camaleónico y malvado enemigo del género humano, comenzó a esforzarse grandemente para traer la muerte al hombre con su veneno letal y pestífero, y para reducirlo a su dominio, expulsado de las delicias del paraíso.

Moisés nos declara esto con estas palabras: "Pero la serpiente era más astuta que todos los animales de la tierra." Quien antes fue un bellísimo ángel creado por Dios, se convirtió por su delito en la más horrible y virulenta serpiente: viniendo a tentar al hombre, ingresó en una de las serpientes de la tierra, en la que Dios le permitió entrar para que ejerciera en ella sus engaños, con la cual tenía alguna conveniencia y analogía.

Esta serpiente se llama en hebreo נחש (najash), voz que no solo significa el animal serpiente, sino también augurador, ominoso, prestidigitador, tentador e investigador de secretos. Y quizás por esta razón Moisés usó esa palabra, para mostrarnos sabiamente en una sola palabra tanto a Satanás el tentador como también al animal serpiente, en el cual, hablando engañosamente, ejercía sus insidias.

Esta serpiente es llamada astuta en hebreo con la voz ערום (arum), derivada del verbo ערם (aram), que significa pensar algo ingeniosamente con astucia, maquinar malos consejos, actuar astuta y astutamente y tratar algo maliciosamente. Además, esta voz también significa desnudez; lo cual nos da a entender cómo esta antigua serpiente y tentador prestidigitador, ya desnudo y despojado de todos los dones celestiales, lleno de envidia, armado con toda astucia y malicia y con pensamientos inicuos, atacó al hombre, para derribarlo de aquella felicidad y despojarlo de todo bien celestial.

También, dado que la serpiente posee una cierta prudencia y astucia natural, pues el Señor dijo: "Sed prudentes como serpientes y sencillos como palomas"; por lo tanto, para que la analogía entre el demonio tentador y el instrumento que debía usar para tentar fuera adecuada, entró en la serpiente, llenando a la serpiente con su espíritu.

Sin embargo, no se debe pensar que el diablo eligió por su propia voluntad a la serpiente a través de la cual tentaría; sino que, deseando engañar, no pudo hacerlo, excepto por el medio del animal al que se le permitió. Aunque tiene en sí mismo la voluntad de hacer daño, la potestad proviene de Dios: ni estaba permitido a la serpiente en ese estado tocar al hombre de ninguna manera, ni dañarlo, ya sea interiormente en el alma o exteriormente en el cuerpo. Aunque, debido a su naturaleza superior y mucho más poderosa, tendría una fuerza mucho más potente, a la cual el cuerpo del hombre no podría resistir, por lo que podría haberlo herido y atormentado gravemente, como ahora se ve en aquellos a quienes oprime y tortura de maneras miserables y asombrosas, incluso cuando Dios no permite que dañe a su arbitrio y rabia; sin embargo, el diablo estaba restringido para no ejercer contra ellos el poder que por naturaleza tenía. Por lo tanto, no ataca al hombre para engañarlo mediante la fuerza, para que él consienta, ni mueve las fuerzas inferiores intrínsecamente, ya sea excitando ilícitamente el apetito sensible, ya sea proponiendo al intelecto algo ilícito mediante la fuerza de las fantasías; pues nada desordenado podía suceder a las fuerzas inferiores del hombre, a menos que la razón primero se desordenara. Pero presentando exteriormente al sentido la especie sensible de la serpiente, el astuto embaucador atacó al hombre, diciendo así a la mujer:

"Y dijo a la mujer: ¿Por qué os ha mandado Dios que no comáis de todo árbol del paraíso?" En hebreo: "¿Acaso dijo Dios: No comáis de todo árbol del jardín?" El Parafrasista Caldeo dice: "En verdad dijo, etc." Los Setenta tradujeron: "¿Qué es lo que dijo Dios?"

Algunos interpretan esa expresión: ִיכּ אַף, como כל־שכן, "cuánto más". El Rabino Salomón la interpreta como: שמא, "¿acaso?, ¿por qué dijo?". Sin embargo, Aben Ezra dice que "esto enseña que él pronunció otras palabras, y dijo al final: וחומר קל, leve y grave, porque os dijo: No comáis, etc.; y la serpiente no menciona el nombre glorioso y terrible," es decir, el tetragramatón, "porque no lo conocía". Esta interpretación ha sido aceptada por muchos hebreos.

Nosotros, sin embargo, la interpretamos de esta manera: "Y dijo a la mujer," Satanás habló con la mujer con voz articulada y palabras hebreas, moviendo la lengua de esa serpiente animal, tal como ahora también habla a través de fanáticos y endemoniados. Así se dirigió a la mujer: "¿Por qué os ha mandado Dios que no comáis de todo árbol del paraíso?" Muchos hebreos y el Rabino Salomón dicen que "la serpiente los vio comiendo de los demás frutos y magnificó las palabras, para que ella le respondiera y comenzara a hablar sobre ese árbol, como surgió de la respuesta de la mujer."

¡Qué veneno letal inyectó esta serpiente virulenta con estas palabras en la mente de la mujer! Pues a estas palabras, la mujer comenzó a preguntarse en silencio sobre ese mandato, a pensar en la razón, buscando por qué Dios les había prohibido comer de los frutos de ese árbol. Esto era algo muy peligroso y fácilmente conducía al pecado. Porque el espíritu, naturalmente ansioso de libertad, al considerar que está sujeto a un mandato, se resiste; y así, al buscar la razón del mandato y no encontrándola, la mujer no podía dar una razón al serpiente, ya que ese mandato era de tal naturaleza que no tenía ninguna razón o utilidad aparente, sino solo el beneplácito del que mandaba: comenzó a pensar que ese mandato no era ni justo ni razonable, y le disgustaba el mandato, del cual ni encontraba la razón ni percibía la utilidad, resistiéndose también su deseo de libertad. Verdaderamente la serpiente, que con su boca inyectó tal veneno: "¿Por qué os ha mandado Dios?" Y para persuadir más fácilmente la transgresión de ese mandato, eligió primero atacar solo a la mujer, de quien esperaba con más certeza la victoria al ser menos firme y robusta: luego usaría a ella, una vez vencida, para superar más fácilmente al hombre. Pero como él mismo es un mentiroso y padre de la mentira, comenzó su obra con una mentira, diciendo: "¿Por qué os ha mandado Dios que no comáis de todo árbol del paraíso?" Pues Dios había dicho: "De todo árbol del paraíso comerás; pero del árbol del conocimiento del bien y del mal no comerás."

Pero veamos la letra hebrea y examinémosla con más detalle: pues podría demostrarnos algo más secreto. Así tiene, como dijimos: "¿Acaso dijo Dios: No comáis de todo árbol del jardín?" Sin embargo, esta letra manifiestamente parece enseñar que la serpiente había dicho algo antes: pues no es razonable de ningún modo que esas fueran las primeras palabras; la palabra (כי), "porque", da la razón de lo que se ha dicho antes. Por lo tanto, la Escritura demuestra que la serpiente había hablado previamente a la mujer con estas o similares palabras: "Dios no os ama ni os tiene en gran estima: sino que os odia y os desprecia, aunque sois más nobles que todas las demás criaturas, pues no os ha colocado en el grado más amplio de dignidad, como corresponde y es conveniente a la excelencia y dignidad de vuestra naturaleza." Cuando la mujer se asombró de estas palabras y no las aceptó en absoluto, entonces él, dando la razón de lo dicho, dijo: "¿Acaso dijo Dios que no comáis de todo árbol del paraíso? Ciertamente comprendo que es verdad lo que ya te dije." O, como tiene el Parafrasista Caldeo: "En verdad así es, porque os prohibió comer de todo árbol del paraíso, arrebatándoos la libertad que por naturaleza os corresponde, aunque estáis dotados de un espíritu noble y excelente."

“Esta adición no debe parecer extraña o menos conveniente a nadie, tanto porque la palabra אף siempre añade algo sobre lo que se dice, como porque es costumbre de la Sagrada Escritura hacer entender el principio de las palabras a partir del final; como también se puede ver con los exploradores que Josué envió, quienes dijeron a aquella mujer: ‘Porque el Señor ha dado en nuestra mano toda la tierra, y también todos los habitantes de la tierra se han deshecho ante nosotros.’ Pues no es correcto que esto fuera el inicio de las palabras que le dijeron, ya que la palabra כי da la razón de lo que dijeron antes; y verdaderamente la Escritura hace conocido el principio a partir del final.”

También, astutamente, este serpiente taimado y muy sagaz atenuó la fuerza del mandamiento; pues no dijo: “Porque Dios mandó,” sino: “Porque dijo.” Dijo que Dios había hablado, no que había mandado. También omitió ese nombre glorioso y temible, el tetragrammatón; pues no dijo: “Señor Dios,” sino dijo: “Dios,” para no infundir en sus pensamientos el debido temor con la pronunciación de ese santísimo nombre, y también para que no pareciera que él mismo traía a colación la razón de lo que buscaba. Pues, si Dios es nuestro Señor, podrían haber respondido, ciertamente puede ordenarnos eso, para mostrar su dominio y exigir nuestra sumisión: pues es totalmente conveniente que lo adoremos como Señor y cumplamos sus mandatos, ya que es nuestro Señor y puede justamente prohibirnos eso con su voluntad, y prohibiéndonoslo con su mandato, hacerlo malo para nosotros, aunque por naturaleza sea bueno; no porque sea malo por naturaleza, sino porque está prohibido. ¡Ojalá la mujer hubiera respondido así, pero siendo simple y poco instruida, imprudentemente fue engañada por sus palabras y respondió!