Versículo 3 - 5

Texto Hebreo: Y al cabo de los días, Caín ofreció del fruto de la tierra una ofrenda al Señor; y Abel también ofreció de los primogénitos de su rebaño y de su grasa, etc. Y su semblante se descompuso.

El Parafrasista Caldeo dice prácticamente lo mismo, excepto esto: Y fue voluntad, o favor, de la presencia del Señor en Abel y su ofrenda; en Caín y su ofrenda no hubo favor, ni elección, ni corazón; y la ira de Caín se encendió mucho y su semblante se descompuso.

Theodotion tradujo: Y el Señor se inflamó sobre Abel, etc.

“Cuando la Escritura menciona las ocupaciones de estos hermanos, surgió una disputa entre ellos sobre cuál obra y arte era mejor y más aceptable para Dios. Caín decía que era mejor ser agricultor, ya que proveía alimento para toda carne, porque todo lo demás dependía de él, mientras que él no dependía de nada; lo cual es un gran honor; y porque en su trabajo había muchas especies de plantas y frutos y muchas otras cosas. Abel, por otro lado, decía que su arte era más honorable que la de Caín, porque el trabajo de Caín solo involucraba vida vegetal, como brotes, plantas y frutos: pero su propio trabajo implicaba vida y sensibilidad, y era superior, más aún porque la tierra en el trabajo de Caín estaba maldita para el hombre y producía espinas y cardos. Sin embargo, el pastoreo de ovejas no fue maldecido, y por eso ofreció los primogénitos de su rebaño y su grasa para mostrar sus perfecciones y bendiciones, porque en ellos había cosas que podían ser consumidas, además de la carne, como la mantequilla y la leche con sus productos lácteos. Además, es una ocupación y un gobierno y honor buenos en sí mismos, tanto que Dios es llamado pastor de Israel, y los Santos Padres y el rey David serán pastores y ninguno de ellos será agricultor. Por lo tanto, cuando hubo esta disputa entre ellos, dijeron: ‘Que Dios lo vea y juzgue.’ Y por eso ambos ofrecieron sacrificios y ofrendas al Señor de los frutos de su arte: Y el Señor miró a Abel y su ofrenda, enviando fuego del cielo sobre ella, y no sobre Caín y su ofrenda”; o, según el Rabino Levi ben Gherson, bendiciendo a Abel y no a Caín y sus obras. Esta es la explicación de los hebreos.

Nosotros, sin embargo, lo explicamos así. Cuando el primer hombre, iluminado por Dios, conoció que debía ser reconocido como el Supremo Señor y Sumo Dominador por todos los hombres y que debía ser adorado con culto sagrado y suprema reverencia, con los más altos honores, y también se reconoció no solo como el padre de toda la posteridad humana, de la cual toda persona derivaría su origen, sino también como el príncipe y jerarca de todo el género humano, a quienes debía proporcionar las normas de vida, el modo de vivir, las buenas costumbres y la sagrada religión y piedad hacia Dios y las cosas que son de derecho divino: no solo enseñó a sus primeros hijos las artes mediante las cuales ganarían el sustento para la vida corporal —porque Caín se convirtió en agricultor, y Abel en pastor de ovejas—, sino que también los instruyó en las leyes y normas de la sagrada religión, el culto divino y la piedad hacia Dios; primero, para que reconocieran al Dios Supremo y lo adoraran con mente y corazón, en espíritu y en verdad, y lo veneraran con los más altos honores y ofrecieran todos los dones que recibieran de su mano generosa, como a su benefactor, sacrificando víctimas y ofreciendo holocaustos para propiciar sus votos y obtener su favor. Así, estos hermanos, no olvidando las enseñanzas de su padre, ni siendo oyentes sordos, sino hacedores de las obras, ofrecieron dones al Señor y sus ofrendas como sacerdotes del Dios Altísimo y adoradores de la religión divina, santificándolas.

Para una comprensión más clara de este pasaje, primero debemos notar que estas ofrendas son llamadas δώρα por los Setenta, es decir, dones, y también θυσία, es decir, sacrificios. Por lo tanto, debemos considerar por qué se instituyeron estos sacrificios y qué es propiamente un sacrificio y cuántos tipos hay. Debemos establecer al principio que hay dos tipos de sacrificios: uno interno y otro externo. El sacrificio interno no es otra cosa que una cierta devoción mental y una ofrenda de uno mismo hecha a Dios en reconocimiento de su supremo dominio. El sacrificio externo es cuando aquello que hacemos con la mente también lo expresamos externamente y lo mostramos: ya sea con la voz, y esto es la oración; o nos afligimos con abstinencias y mortificaciones; o finalmente con el martirio, que es el más alto sacrificio; o cuando ofrecemos una parte de nuestros bienes externos a Dios como signo de confesión y alabanza y en reconocimiento y agradecimiento por sus beneficios hacia nosotros, ya que de Él proviene todo lo que tenemos y poseemos.

Sin embargo, estos bienes externos que ofrecemos no son propiamente un sacrificio, a menos que se haga algo con ellos que los haga sagrados; pues las cosas externas son profanas; de ahí que sea necesario primero hacerlas sagradas antes de ofrecerlas en sacrificio. Porque el sacrificio es algo hecho sagrado; y sacrificar, según la etimología de la palabra, significa hacer algo sagrado. Por eso, en latín, en lugar de sacrificar, se dice hacer algo divino. Por lo tanto, para ofrecer dignamente estas cosas a Dios, se han instituido ritos sagrados, oraciones santas y ceremonias sacramentales por Dios y por la Iglesia, tal como se hacía también en la Ley Antigua.

En los sacrificios internos no es necesario hacer nada para que se vuelvan sagrados; pues nuestra mente ya es sagrada por la gracia recibida y la santificamos y la ofrecemos cuando la elevamos a Dios: incluso nuestros cuerpos se santifican por la gracia —pues, según el Apóstol, nuestros miembros son miembros de Cristo y nuestros cuerpos son templos del Espíritu Santo—, y lo mismo se aplica a lo que se hace con nuestros cuerpos.

Además, es importante notar que no hay un solo propósito para los sacrificios. Hay un sacrificio de mera alabanza y confesión y acción de gracias, cuando por él profesamos estar sujetos a Dios, como en la Ley Antigua había el sacrificio תודה תרומה, es decir, de alabanza y elevación. También hay un sacrificio de expiación y propiciación, por el cual la ira de Dios y su indignación hacia nosotros por nuestros pecados y la venganza de la ofensa divina se aplacan; y este sacrificio se llama sacrificio por el pecado y presupone el pecado. De hecho, el pecado fue principalmente la causa de la institución de estos sacrificios. Porque, ya que todo nuestro género estaba bajo el pecado y era enemigo de Dios, era necesario instituir ciertos sacrificios para expiar los pecados.

Pero, dado que todos éramos enemigos de Dios, ¿quién entre los hombres podía alguna vez ser agradable a Dios y encontrar su favor, para poder estar ante Él y ejercer el sacerdocio y ser capaz de sacrificar, lo cual es hacer algo sagrado, y tener con razón esta potestad, ya que cada uno era odioso a Dios, concebido y nacido en pecado? ¿O quién podía ofrecer algo aceptable a Dios, que pudiera complacer y propiciar a Dios, ya que no solo nosotros mismos, sino también todas nuestras cosas eran profanas y estaban bajo maldición?

Solo uno fue encontrado inmune por naturaleza al merecido maleficio, quien por eso fue designado como víctima y sacrificio y sacerdote por nosotros, quien no cometió pecado, ni se halló engaño en su boca, y fue ofrecido porque Él lo quiso y cargó con nuestros pecados. Así, se encontró un único sacrificio perfecto para eliminar y abolir el pecado de todo el mundo, a saber, la santísima e inocentísima carne de Cristo, ofrecida a Dios en el altar de la cruz mediante la pasión y la muerte sangrienta, para que Cristo se ofreciera a sí mismo como víctima inmaculada a Dios por el pecado, en redención de todo el género humano: tal como lo hizo en la cruz, cuyo poder sacrificial se extendería por todo el mundo y por todos los tiempos.

Porque aunque ese sacrificio duró un corto tiempo, su poder es perpetuo e infinito, no puede ser agotado y se extiende a todo tiempo. Por eso se dice: Cristo Jesús, ayer y hoy... y por los siglos; porque el poder de su sacrificio no solo se extiende al presente y al futuro, sino que también se proyecta hacia tiempos pasados en la presciencia y previsión de Dios y en la fe de los Santos Padres, y tuvo poder sobre todos los sacrificios de los antiguos padres, ya sea los que estaban en la ley o los que fueron antes de la ley, representando como tipos y figuras ese sacrificio.

Ni para la limpieza y expiación del pecado ante Dios valían nada por mérito propio y virtud; pues era imposible, según el testimonio del Apóstol, que la sangre de los animales quitara los pecados, aunque limpiaran las irregularidades y las inmundicias contraídas por la transgresión de la ley, ante los hombres: sin embargo, por el poder de esta víctima, que representaban, podían sin duda expiar los pecados. De aquí que, según el testimonio del Arciprofeta, Cristo Jesús, el cordero inocente e inmaculado, se dice que ha padecido desde el origen del mundo; porque por la fe en el Salvador venidero, por el mérito de su futura pasión prevista por Dios y representada en esos sacrificios sangrientos, los Santos Padres, instruidos por Dios para creer y esperar en ello, recibían la gracia en esos signos sensibles de los sacrificios y eran expiados de sus pecados.

De esta manera, la Sabiduría divina liberó a aquel que fue formado primero... de su pecado. Adán, al recibir la promesa del Redentor y Salvador de Dios en las palabras de Dios a la serpiente, como explicamos anteriormente, se cree que ofreció un sacrificio a Dios para la expiación de su pecado. Pues además de lo que dijimos antes, que él sacrificó a Dios las carnes de aquellos animales de cuyas pieles el Señor hizo túnicas para él y su esposa, la tradición cabalística sostiene que, después de recibir consuelo angélico y la esperanza de futura liberación y salvación, levantó un altar en acción de gracias y sacrificó un becerro a Dios; y aunque esto no esté consignado en las Escrituras Sagradas, sin embargo, lo considero muy cierto.

¿Por qué no se menciona en las Escrituras el sacrificio que Adán ofreció primero? Creo que la razón fue para que, así como él fue señalado como la raíz y origen del pecado en todos, no se designara también como la raíz y origen de la santidad en todos, lo cual correspondía a Cristo. Pues en la Escritura, Adán casi siempre representaba la persona de todos; pero al nacer el pecado y establecerse una nueva condición, él fue considerado como una persona privada, y por lo tanto sacrificó por sí mismo y por su esposa, como cualquier sacerdote, no como cabeza y origen de todos; y por ese sacrificio, él y su esposa fueron limpiados del pecado.

El sacrificio fue instituido para la expiación del pecado, así como para el honor divino; y de esta manera enseñó a sus hijos a sacrificar y ofrecer dones a Dios. Por eso, los hijos, instruidos por el padre, ofrecieron dones y sacrificios al Señor: y Caín, ya que era agricultor, ofreció dones de los frutos de la tierra; y Abel, pastor de ovejas, ofreció de los primogénitos de su rebaño y de su grasa; y el Señor miró con agrado a Abel y a sus dones; pero no miró con agrado a Caín ni a sus dones. Dios no hace acepción de personas, sino que juzga a cada uno según su mérito.

¿Por qué agradó a Dios Abel y sus dones, y a Caín no? Aquí debemos recordar lo que dijimos antes, que el sacrificio es doble: interno y externo; y Dios exige de nosotros primero y principalmente el sacrificio interno, antes que el externo; y este último nunca le agradará sin el primero; y si el interno no agrada, tampoco el externo lo hará jamás. Por lo tanto, Abel se ofreció a sí mismo primero a Dios con toda devoción de mente y su persona fue aceptada por Dios, por eso Dios miró a él y a sus dones, enviando fuego sobre él y sus dones, lo cual es un claro signo de aceptación divina; como se cree que ocurrió con el sacrificio de Noé, y el sacrificio de Gedeón en el libro de los Jueces, y de Salomón en el libro de las Crónicas, y de Elías; lo mismo aparece claramente en el holocausto de Aarón. Pero como Caín no agradó a Dios, tampoco sus dones agradaron.

¿Por qué agradó a Dios la persona de Abel, pero no la de Caín? San Juan responde en su Primera Epístola, diciendo que Caín era del maligno... y sus obras eran malas, mientras que las de su hermano eran buenas, porque era de Dios. Ser del maligno no parece significar otra cosa que ser del diablo, según lo dicho por el Señor: "Vosotros sois de vuestro padre el diablo y queréis cumplir los deseos de vuestro padre." Ser del diablo no debe entenderse según la naturaleza, cuyo autor es Dios, sino según las malas costumbres y obras, de las cuales el diablo es el inventor; y por eso se le llama padre de los pecadores; porque de él toda iniquidad ha tomado su origen. Abel, por su fe y caridad, era hijo de Dios.

El Apóstol en la Epístola a los Hebreos parece asignar otra razón, diciendo: "Por la fe Abel ofreció a Dios un sacrificio más excelente que Caín, por la cual recibió testimonio de que era justo, dando Dios testimonio de sus ofrendas; y por ella, estando muerto, aún habla." Habla de la fe en Cristo, que Abel creyó en el Cristo venidero y por eso ofreció los primogénitos de su rebaño a Dios en sacrificio de corderos inmaculados, en cuyo sacrificio reconocía, veneraba y adoraba a Cristo y su pasión. Caín, sin embargo, era incrédulo y no tenía fe en la Redención; por eso no podía agradar a Dios y, aunque creía y veneraba a Dios como Creador, lo cual era casi seguro en ese origen del mundo, no creía en el Redentor ni lo esperaba; por eso ofreció de los frutos de la tierra, en los cuales se manifiesta la creación, no la redención.

En cuanto a la naturaleza de la ofrenda, la Escritura dice que ofreció de los frutos de la tierra; no de las primicias de los frutos, no de los escogidos y mejores, que se deben a Dios, sino de los frutos comunes y quizás incluso dañados o viles; de ahí que los frutos de la tierra se consideren viles. Abel, sin embargo, ofreció de los primogénitos de su rebaño y de su grasa: וּמֵחֶלְבֵהֶן, es decir, de sus adiposidades; חלב significa grasa: o de los escogidos y mejores de ellos; esa palabra también significa escogido y mejor. Con razón, entonces, el Señor miró a Abel y a sus ofrendas, pero no miró a Caín ni a sus ofrendas. Caín, envidiando la gracia de su hermano inocente, se enojó mucho y su semblante cayó. Pues la envidia suele engendrar tristeza; por eso se dice que su semblante cayó por la tristeza y el dolor.

"Y dio a luz a su hermano Abel."