CAP. XV: Que Cristo descendió propiamente y realmente a los infiernos.

El cuarto error es el de Durando, en el libro 3, distinción 22, cuestión 3, donde enseña que el alma de Cristo descendió a los infiernos no según su sustancia, sino por algunos efectos, ya que beatificó e iluminó a los santos Padres que estaban en el limbo. Algo similar enseñó Calvino sobre el descenso de Cristo a las almas de los santos Padres, por su eficacia y no por su esencia, como se indicó en la distinción anterior.

Pero hay una gran diferencia entre la opinión de Calvino y la de Durando. PRIMERO, Calvino no llama a esto "descender a los infiernos", sino que finge otro descenso, diciendo que Cristo soportó los dolores del infierno; mientras que Durando quiere que Cristo haya descendido a los infiernos de esta manera. SEGUNDO, Calvino niega la realidad de los infiernos, especialmente del limbo de los Padres; mientras que Durando reconoce ambos lugares. TERCERO, Calvino sitúa las almas de los santos en el cielo incluso antes de la venida de Cristo; Durando dice que estaban en el limbo. CUARTO, Calvino niega que las almas de los santos fueran beatificadas por Cristo; Durando lo concede. QUINTO, Calvino afirma que su opinión es completamente cierta; Durando, por el contrario, dice que no debe afirmarse con obstinación que el alma de Cristo no descendió en esencia a los infiernos, e incluso añade que tal vez descendió, pero que no se puede comprobar, aunque se sabe que descendió en cuanto a su efecto.

Por lo tanto, Durando comete el error de pensar que no es necesario creer que el alma de Cristo descendió realmente en esencia a los infiernos. Esta opinión es errónea, como se demuestra por varias razones.

PRIMERO, porque las Escrituras, los concilios y los Padres citados dicen claramente que el alma de Cristo descendió a los infiernos, mientras que su cuerpo permaneció en el sepulcro. Y es seguro que el cuerpo permaneció verdaderamente y propiamente, no en sentido figurado, y que estuvo allí por sí mismo, no por efecto.

SEGUNDO, si Cristo hubiera estado en los infiernos solo por efecto, no solo el alma, sino también el cuerpo habría estado en los infiernos, pues la carne fue también la causa de ese efecto. Durando no satisface esta objeción cuando responde que la causa principal fue el alma, ya que la causa principal fue el compuesto, es decir, todo el hombre que sufrió y mereció. Además, aunque el alma hubiera sido la causa principal, la carne y la sangre también fueron causa, de lo contrario no se diría verdaderamente lo que dice 1 Juan 1: "Su sangre nos purifica", y por lo tanto, podría decirse que la carne y la sangre de Cristo descendieron a los infiernos, lo cual está en contra de las Escrituras y los Padres.

TERCERO, si Cristo hubiera descendido solo por efecto, entonces el alma de Cristo habría estado en varios lugares al mismo tiempo: en el infierno, en el paraíso terrenal, en la tierra y en el cielo. Porque, sin duda, la muerte de Cristo tuvo algún efecto en todos estos lugares: iluminando las almas de los Padres en el limbo, alegrando a los ángeles en el cielo, consolando a Enoc y Elías en el paraíso, y provocando la compunción en los hombres en la tierra.

CUARTO, el alma de Cristo estuvo tres días en el corazón de la tierra. Pero ese efecto se cumplió en un momento. Además, el alma de Cristo regresó al tercer día, es decir, cuando resucitó, ya que entonces regresó de los infiernos a los vivos. Pero según el efecto, nunca regresó, porque ese efecto permanece para siempre. O si regresó después de haber cumplido su misión, ciertamente regresó el mismo día en que murió, ya que inmediatamente después de su muerte el Señor disipó las tinieblas del infierno e iluminó a los Padres con la visión divina. Por lo tanto, parece que hay que conceder una de dos cosas: o que el Señor nunca regresó de los infiernos, o que regresó el mismo día de su muerte. Pero ambas opciones son contrarias al Símbolo de la Fe, a las Escrituras y a la confesión de los Padres.

Finalmente, del fundamento de Durando se sigue que Cristo no descendió de ninguna manera a los infiernos. Pues su fundamento es que las almas no pueden estar en un lugar a menos que sea por su operación, y además, que no pueden operar sino en su propio cuerpo, del cual son la forma. De lo cual se sigue que las almas separadas no pueden estar propiamente y sencillamente en un lugar.

Y como alguien podría decir: "Entonces, las almas de los impíos no están en el infierno, ni las almas de los santos estaban en el limbo, ni ahora están en el cielo", Durando añade que las almas antiguamente estaban en el limbo por designación, porque estaban destinadas a ese lugar cuando recibieran sus cuerpos, a menos que Cristo las redimiera; y que las almas de los impíos están en el infierno por simple designación, porque están destinadas a estar allí cuando reciban sus cuerpos.

Pero de aquí se sigue que, en primer lugar, las almas de los santos no estuvieron en el infierno, ni ahora están en el cielo, sino que estuvieron destinadas a estar en el infierno y ahora están destinadas a estar en el cielo. Pues estar en un lugar por designación significa no estar, sino estar destinado a estar. De la misma manera que los cónsules designados para el año siguiente no se decían ni eran cónsules, sino que solo iban a serlo.

De esto se sigue además que Cristo de ninguna manera descendió a los infiernos, ya que descendió al lugar de las almas, pero esas almas estaban destinadas a estar en el infierno, pero en realidad no estaban en ningún lugar. Por lo tanto, Cristo no descendió a ningún lugar, y, por tanto, no descendió a los infiernos.

Durando objeta primero: "Las almas están en un lugar corporal solo por la operación que ejercen en ese lugar, pero las almas no pueden operar sino en su cuerpo y a través de su cuerpo; por lo tanto, cuando están separadas del cuerpo, no están en ningún lugar".

RESPONDO primero: No es improbable la opinión de quienes enseñan que tanto los ángeles como las almas están en un lugar por su esencia, ya que esta es una realidad finita, y necesariamente está presente en un lugar determinado y no en otro, a menos que se mueva de un lugar a otro.

SEGUNDO, digo, según Santo Tomás, que las almas naturalmente no pueden estar vinculadas a un lugar determinado sino por su operación. Esta opinión es expresada claramente por San Gregorio de Nisa en su libro De anima, capítulo 11. Y añade que las almas no pueden operar fuera de su cuerpo; sin embargo, sobrenaturalmente pueden hacerlo, como también admite Santo Tomás en la primera parte, cuestión 117. Y San Agustín, en su libro De cura pro mortuis, capítulo 16, dice que, por mandato de Dios, el alma separada puede mover cuerpos, aparecer, hablar y operar de la misma manera que los ángeles, como es evidente en el caso del alma de Samuel (1 Samuel 28), el alma de Moisés (Mateo 17), y el alma de San Félix, que según San Agustín, apareció claramente a muchos, y el alma de Pascasio, que San Germán vio sirviendo en las termas de Pozzuoli, como testimonia San Gregorio en el libro 4 de los Diálogos, capítulo 40. Y se podrían mencionar muchos otros ejemplos similares que no pueden negarse de ninguna manera.

Además, el alma, por mandato de Dios, puede no hacer nada en los cuerpos, pero aún así estar ligada a un lugar determinado, aunque no entendamos cómo se realiza, como enseña Agustín en el libro 21 de La Ciudad de Dios, capítulo 10. Pues tampoco entendemos perfectamente cómo nuestra alma, que es un espíritu inmortal, se une tan íntimamente al cuerpo mortal que se hacen una sola cosa, y sin embargo, todos lo creemos.

La segunda objeción de Durando es que el alma de Cristo se dice que descendió a los infiernos para beatificar las almas de los santos; pero las almas de los santos fueron beatificadas en el mismo instante en que Cristo murió, y el alma de Cristo no pudo estar en los infiernos en ese mismo instante, porque habría estado en dos lugares al mismo tiempo. Por lo tanto, no descendió por un movimiento real, sino metafórico, es decir, por su efecto.

RESPONDO que es absurdo poner en duda los misterios de la fe por estas sutilezas. Pues PRIMERO, ¿de dónde obtiene Durando que las almas debían necesariamente ser beatificadas en el mismo instante indivisible en que Cristo murió? Pues aunque en ese momento se pagó el precio de la redención, y las almas justas debían ser beatificadas pronto, ese "pronto" podría ser un breve lapso de tiempo requerido para que el alma de Cristo se hiciera presente ante las almas de los Padres. Aunque no era necesaria la presencia del alma de Cristo para que los Padres fueran iluminados por la visión divina, parecía conveniente que ella estuviera presente cuando eso ocurriera. Y no había peligro de que esas almas santas, que habían esperado pacientemente durante muchas centenas de años, ahora se impacientaran por una breve demora, totalmente imperceptible. Además, Cristo no descendió a los infiernos solo para la beatificación de las almas, pues podría haber hecho eso sin descender, sino también para permanecer en el lugar de las almas durante los tres días en que su cuerpo yacía en el lugar de los cuerpos, y también por otras razones.

La tercera objeción de Durando es que durante esos tres días el alma de Cristo estuvo con el ladrón en el paraíso, según Lucas 23: "Hoy estarás conmigo en el paraíso". Pero no estuvo en el paraíso en cuanto a lugar, como es sabido, sino en cuanto a efecto, ya que el alma bienaventurada de Cristo beatificó también el alma del ladrón. Por lo tanto, de la misma manera, cuando se dice que estuvo al mismo tiempo en el infierno, no debe entenderse en cuanto a lugar, sino en cuanto a efecto, o si estuvo en el infierno y en el paraíso en cuanto a lugar, estuvo entonces en dos lugares al mismo tiempo.

RESPONDO PRIMERO: aquí "paraíso" se toma en sentido metafórico, pero "infierno" se toma propiamente. Pues "paraíso" propiamente significa un huerto. Por eso, en Eclesiastés 2, Salomón dice: "Me hice jardines y huertos", y en hebreo גנות ופרדסים (ganot u'pardesim). Pero "infierno" propiamente designa un lugar inferior.

SEGUNDO: como todos los Padres enseñan que el alma de Cristo estuvo durante esos tres días en los infiernos, donde estaban las demás almas, y como lo atestiguan las Escrituras, los concilios y el Símbolo, esto no debe ser negado de ninguna manera por ningún cristiano. Ya sea que la palabra "paraíso" se tome en sentido metafórico, lo cual es muy razonable, o incluso en sentido propio, no era imposible para Dios hacer que el alma de Cristo estuviera en dos lugares al mismo tiempo.

Habiendo aclarado estos puntos, como apéndice, explicaremos algunas breves cuestiones que suelen ser tratadas entre los católicos sobre este mismo descenso de Cristo a los infiernos.