Versículos 1 - 3

Y el Señor le dijo: Entra en el arca tú y toda tu casa; porque te he visto justo delante de mí en esta generación. De todos los animales limpios toma siete pares, macho y hembra... También de las aves del cielo siete pares, macho y hembra, para preservar la especie sobre la faz de toda la tierra.

Texto Hebreo: Y el Señor dijo a Noé: Entra tú y toda tu casa en el arca, porque te he visto justo delante de mí en esta generación. De todo animal limpio tomarás para ti siete y siete, macho y su hembra; y de los animales que no son limpios, dos, macho y su hembra; también de las aves del cielo siete y siete, macho y su hembra, para mantener viva la especie sobre la faz de toda la tierra.

Paráfrasis Caldea: Entra tú y todos los hombres de tu casa en el arca.

Muchos hebreos opinan que las instrucciones para la construcción del arca y la orden del diluvio fueron dadas en el año 480 de la vida de Noé, cuando el Señor dijo: "Serán los días de ellos ciento veinte años": y después de cumplirse ese tiempo y construida el arca dentro de ese período, el Señor dijo a Noé: Entra en el arca tú y toda tu casa: esto es, todos los hombres de tu casa.

Además, explicó la razón por la cual él debía ser salvado mientras todos los demás perecerían en la inundación del diluvio, diciendo: Porque te he visto justo delante de mí en esta gran generación: de hecho, la virtud de la justicia es tan apreciada por Dios que, por sus méritos, no sólo el justo se salva de la destrucción y la perdición, sino también toda su casa. Si esa virtud no se hubiera encontrado en ese único hombre, sin duda todo el mundo habría perecido en la inundación sin ningún superviviente, no habría quedado ninguna semilla de hombres, y toda la especie habría sido destruida irremediablemente, como Sodoma y las ciudades vecinas. Por los méritos de esta virtud se dejó una semilla y el mundo entero se renovó y existe; por eso se ordena a Noé y a toda su casa entrar en el arca, así como a todos los animales de cada especie, para preservar la semilla sobre la faz de toda la tierra.

Y de los hombres fueron salvadas ocho almas, mientras que de los animales limpios fueron siete pares. No es que se tomaran catorce de cada especie; porque el arca habría estado excesivamente ocupada por tal multitud de animales y sus alimentos. Además, no era necesario; pues para preservar la semilla sobre la tierra fueron salvados: pero de los hombres, que son la especie principal, sólo se salvaron ocho almas: ¿por qué entonces catorce de los animales? Los animales, por tanto, eran siete pares, es decir, siete de cada especie: seis para la propagación de la especie, y el séptimo se salvó para el sacrificio, que Noé ofreció a Dios como aroma agradable después del diluvio de todos los animales limpios. De los animales impuros sólo se salvaron dos, macho y hembra, para la propagación de la especie.

¿Pero cómo supo Noé cuáles eran los animales limpios o impuros? Aún no se había dado la ley de los animales limpios e impuros, que se sancionó en tiempos de Moisés. Ciertamente se puede decir que Dios, que todo lo sabe, quien le dio estas órdenes, le enseñó cuáles eran los animales limpios y cuáles no, además del conocimiento de las cosas naturales que tenía, y también era un hombre notable por su industria en la agricultura y la adecuada cultivación de la tierra, siendo el primero en plantar y cultivar una viña.

Pero si todo lo que Dios ha hecho es bueno y muy bueno - ya que así fue aprobado por el Creador: "Y vio Dios todo lo que había hecho, y era muy bueno" -, ¿cómo llama impuro a algo que ha sido aprobado y alabado por el juicio del Creador? Ciertamente todo lo que Dios hizo es muy bueno; pero la misma naturaleza ha determinado cuáles son aptos y convenientes para el uso y el alimento del hombre y cuáles no lo son: y aquellos se llaman puros, y estos impuros. En algunos lugares, de hecho, algunas personas se abstienen de ciertos alimentos, considerándolos impuros y no aprobados; mientras que otros los consumen, inducidos por la costumbre. Así era entonces también. El mismo conocimiento innato en el justo le enseñaba cuáles eran adecuados para el alimento y cuáles no, considerándolos impuros, no porque realmente lo sean, sino porque se tienen por tales. ¿Y por qué nosotros consideramos inmundos para comer a los caballos y los asnos y animales similares, aunque se alimenten de hierbas y legumbres, mientras que consideramos convenientes para comer a otros cuadrúpedos que se alimentan de lo mismo, incluso muchos que se nutren de alimentos inmundos? Claramente, el mismo conocimiento provisto por Dios, por su propia naturaleza, nos enseña y la costumbre nos induce a considerar en gran medida como adecuados y puros los alimentos que otros rechazan y aborrecen; y nosotros también detestamos muchas cosas que otros suelen consumir.